В недавно обнародованных документах из архива Джеффри Эпштейна, общий объем которых превысил три миллиона файлов, обнаружена переписка с бывшим главой Activision Бобби Котиком. В письмах, датированных маем 2013 года, обсуждались стратегии монетизации и внедрение внутриигровых покупок. К дискуссии также был привлечен футуролог Паблос Холман, который в одном из сообщений прямо поддержал идею приучения несовершеннолетних пользователей к цифровым тратам, заявив, что он выступает за "приобщение детей к экономике".
Согласно материалам переписки, Бобби Котик предлагал использовать "реальные" вознаграждения в качестве стимула для обучения и вовлечения аудитории. Бывший руководитель Activision отмечал, что за определенные достижения пользователи могли бы получать минуты сотовой связи, кредиты для пополнения счета iPhone или виртуальные предметы в играх. Примечательно, что эти обсуждения проходили в период релиза Black Ops 2 – первой части в серии, где компания начала активно внедрять платный косметический контент, такой как наборы персонализации и дополнительные слоты. Затем подобная система отлично была воплощена в формате "боевых пропусков".
Последующая игра, Call of Duty: Ghosts, вышедшая в конце 2013 года, значительно расширила ассортимент микротранзакций. В тайтл добавили платных персонажей, озвучку, камуфляжи и даже оружие. Связь между консультациями с окружением Эпштейна и резким ростом монетизации прослеживается достаточно четко, однако экспертов особенно тревожит изначальный посыл этих стратегий, направленный на манипуляцию поведением молодой аудитории через виртуальные ценности.
Президент Rockstar Games и бывший лид GTA упомянуты в документах по делу Эпштейна
Документы указывают на тесные деловые и личные связи между руководителем издательства и Эпштейном. Фамилия Котика встречается в материалах Министерства юстиции более 300 раз. В 2012 году он получил приглашение посетить остров Эпштейна, на что ответил благодарностью, отметив продуктивность общения с командой экспертов, хотя и сослался на плотный график. В 2018 году советники также рекомендовали Эпштейну приобрести акции Activision, считая это выгодным вложением.
Интересным фактом в контексте данных событий является то, что сам Эпштейн в 2013 году был заблокирован в сервисе Xbox Live в рамках правоохранительной операции «Game Over». Несмотря на это, он продолжал поддерживать контакты с представителями технологической и игровой индустрии. В одном из писем того же года Котик выразил желание встретиться с Эпштейном в Бель-Эйр после того, как последний упомянул о запланированном визите к Илону Маску в офис SpaceX.
