Создатель The Sims и SimCity не оставляет попыток довести до ума один из самых амбициозных и непонятных тайтлов в современной игровой индустрии. Речь идёт о Proxi: Yesterday's You Tomorrow – игре, которую Уилл Райт и его студия Gallium Studios анонсировали на Game Developers Conference ещё в 2018 году, хотя сама идея не давала покоя разработчику с 2016-го. С тех пор прошло почти десятилетие, деньги закончились, команда была уволена, а игра всё ещё не вышла.
В новом материале Райт описывает происходящее с характерной для него самоиронией: "Это что-то вроде Франкенштейна". И это определение звучит точнее, чем могло бы показаться. За эти годы разработчик потратил миллионы – как собственных средств, так и инвестиционных – на концепцию, которую сам ещё не до конца сформулировал.
В 2024 году, когда финансирование полностью иссякло, Gallium Studios была вынуждена распустить штат. Сегодня над игрой работает небольшая группа разработчиков, которые делают это без оплаты – по собственному желанию.
Концептуально Proxi – это нечто среднее между симулятором жизни, психоаналитическим инструментом и социальной платформой с ИИ-основой. Игрок создаёт так называемых "проксей" – маленьких пузатых аватаров с характерными круглыми головами – и использует их как симулякры реальных людей из своей жизни. Смысл в том, чтобы "проживать и делиться воспоминаниями", обнаруживая скрытые связи между ними.
ИИ-алгоритм при этом обрабатывает и сортирует вводимые данные, а сами игроки получают очки за добавление воспоминаний с тематическими пересечениями.
Сайт Gallium Studios демонстрирует несколько милых сценок с проксями: свадьбы, пикники с бутербродами, рыба, слетевшая с костра прямо в луч НЛО. За внешней легкомысленностью скрывается куда более серьёзная задумка – Райт хочет превратить игру в инструмент самопознания, опирающийся на психоанализ и коллективную память.
Среди идей, которые он рассматривает, – механика "вложенных воспоминаний", когда несколько событий привязаны к одному месту, а также возможность импортировать своего прокся в генеалогические сервисы, чтобы через ИИ "общаться" с умершими предками.
Инвесторы, по словам самого Райта, попросту не понимают, что перед ними. Впрочем, трудно винить их за скептицизм: даже создатель игры не принял окончательного решения о том, чем именно должна быть Proxi спустя десять лет работы. Это делает её одним из самых неоднозначных долгостроев в истории индустрии – тем более удивительным, что за ней стоит человек, подаривший миру SimCity и The Sims.
Райт остаётся непоколебим в своём желании довести дело до конца. "Я бы куда предпочёл грандиозный провал, чем скромный успех", – говорит он. Для человека, который фактически изобрёл жанр симулятора жизни, это не просто красивые слова – это, кажется, подлинное кредо.
