Студия Wildlight Entertainment уволила большую часть команды всего через 16 дней после релиза Highguard – мультиплеерного экшена, который провалился несмотря на громкую презентацию на The Game Awards. Часть игрового сообщества обвинила в этом ведущего церемонии Джеффа Кили, однако директор по издательской деятельности Larian Майкл Доуз встал на защиту журналиста.
Кили представил Highguard как финальный сюрприз церемонии TGA 2025, но трейлер не произвел должного впечатления на аудиторию. Многие сразу задавались вопросом, почему именно этой игре досталось престижное закрывающее место на шоу. После провала тайтла некоторые представители индустрии начали винить Кили в том, что его презентация создала завышенные ожидания, с которыми Highguard не справилась.
У разработчиков Highguard прошла волна увольнений – через пару недель после релиза
Доуз резко отверг эту позицию в серии сообщений в X.
Увольнения в Wildlight, как и многие другие, – печальное напоминание об экономической нестабильности индустрии, которая требует от всех многого, но обещает мало. Однако обвинять одного человека в том, что он показал трейлер в своем телешоу – это незрелая позиция, демонстрирующая слабое понимание индустрии.
Директор Larian подчеркнул, что Кили дал Highguard шанс, о котором большинство инди-проектов могут только мечтать. По его мнению, игра получила аудиторию именно благодаря показу на TGA – без этого она вряд ли собрала бы почти 100 000 онлайна на старте.
Я не думаю, что игроки запустили игру только потому, что Кили назвал её революционной. Скорее они решили попробовать её, потому что увидели трейлер на шоу. В итоге она им не понравилась из-за того, какой она была.
Основные претензии к Highguard касались слишком большой карты для режима 3 на 3, проблем с серверами в первый день и общего ощущения "нормальности" – игра не предложила ничего, что выделило бы её среди конкурентов.
Доуз также затронул более широкую проблему индустрии.
Никто не знает, чего, чёрт возьми, хочет мир. Если у вас нет готовой аудитории, вы буквально выбрасываете деньги в пустоту.
По его словам, разработчики сталкиваются с невозможностью предсказать успех – иногда получается Arc Raiders или Baldur's Gate 3, но чаще всего нет.
Возможно, они просто сделали игру, которую хотели сделать. Идея о том, что здесь есть злодеи, кажется мне странной. В индустрии есть настоящие злодеи, но я не вижу их в этой ситуации.
Сам Кили прокомментировал увольнения, назвав их "несчастным, жестоким и печальным исходом для игры, которая понравилась мне на ранних тестах". Ситуация с Highguard стала очередным напоминанием о рисках в игровой индустрии, особенно после провала Concord, после которого издатели стали гораздо быстрее сворачивать неудачные проекты.
