Иллюстратор Кормак Ганширт, также известный как cormeals, ранее воссоздавший Вайтран и Солитьюд из The Elder Scrolls V: Skyrim в реалистичном масштабе, взялся за третий город – Маркарт. Новое видео с разбором всего процесса уже доступно, а сама иллюстрация быстро разошлась по сообществу игры.
Маркарт стоит особняком среди всех владений Skyrim. Он ощущается удалённым и словно не желающим, чтобы его находили: если игра в целом интерпретирует средневековую Скандинавию, то столица Предела как будто вынесена куда-то на Луну. Грязный, чужеродный и странный – именно за это художник и взялся за него с особым интересом.
Подход остался прежним. Прежде чем браться за кисть, cormeals попытался определить "характер" места, а для этого изучил средневековую (а заодно и римскую) практику добычи серебра. По его словам, именно серебро объясняет в Маркарте почти всё.
Ключевая вводная известна любому, кто знаком с лором. Маркарт – человеческий город, занявший инфраструктуру куда более древнего нечеловеческого поселения, вырезанного в скале двемерами. При этом он остаётся столицей яростно сепаратистского владения, чья сельская округа отличается от центра власти по религии, культуре и происхождению.
Положение усугубляется тем, что нынешняя власть в городе – фактически навязанное правительство, восстановленное после того, как Предел ненадолго отвоевал независимость. О том, чем это обернулось, в самой игре напоминают регулярные убийства и постоянное присутствие Изгоев (Forsworn).
Из этой картины художник вывел спорный тезис – по его ощущению, Маркарт сравнительно небольшой. Если считать по NPC, это не так, но cormeals исходит из другого. Изначальный двемерский город опирался на развитую технику и замкнутую на себя экономику, а большая часть его застройки уходила под землю, и эти подземелья в Skyrim показаны заброшенными и закрытыми.
Жить в каньоне, куда почти не попадает солнце, да ещё и под землёй без всякого освещения, добровольно мало кто стал бы. Причина, удерживающая здесь людей, по сути одна – серебро. Рудник кормит весь город: на близости к нему держится местная аристократия, вокруг него выстроена тюремная система, и ему же ярл обязан своей легитимностью.
В землях с бедной для земледелия почвой и сильным влиянием полукочевых Изгоев город будто существует лишь для того, чтобы не гасли горны. Никакой иной ценности для Империи Предел не представляет, так что концентрация власти именно здесь выглядит закономерно. По мысли художника, Маркарт – не торговый узел, а точка на добывающем конвейере, где главным двигателем развития служит нужда.
Прошлого ярла убили почти сразу после того, как имперский гарнизон покинул город, и эта деталь задаёт тон всей социальной структуре. На иллюстрации cormeals изобразил маленькое и предельно неравное население – тех, кого вынуждают добывать серебро, тех, кто контролирует его поток, и зажатый между ними купеческий класс, барахтающийся в неудобной географии и политике.
Визуальная концепция строилась вокруг двух идей. Во-первых, двемерские руины выглядят так, будто их вырезали прямо из камня, и художник постарался передать ощущение, что город буквально выгрызли из горы открытым карьером. Во-вторых, двемеры однажды попросту исчезли, так что Маркарт нарисован как незавершённая стройка: часть зданий вырезана полностью, часть наполовину, а кое-где так и осталась голая скальная порода.
Технически работа шла привычным для серии способом. Для топографической основы cormeals использовал текстуры из Google Earth, на этот раз опираясь на гору Катадин в Мэне и Кавказские горы, а затем послойно закрашивал базу.
Правую часть полотна отвели под жилые кварталы, левую – под рудник, а виртуальная "камера" оказалась заметно ближе к городу, чем в работах по Вайтрану и Солитьюду, так что отдельный дом занимает куда больше места и прорисован детальнее.
Планировка улиц стала отдельным испытанием. Художник набросал черновую схему уровней и их связей, не слишком заботясь о строгой логике: в его трактовке большинство этих троп изначально служили временными путями для добычи руды и просто остались после ухода двемеров. Отдельно он выстраивал русла водопадов, проходящих сквозь город, а пустоту в верхней части композиции закрыл облаком, рассудив, что каньон с такой влажностью от водопадов вполне может задерживать тучи.
Появился у иллюстрации и передний план, которого не было в прошлых работах. На нём кто-то расположился лагерем в руинах с видом на город, что заодно намекает на сеть тоннелей и мелких развалин по всему склону горы.
Спустя более чем 20 часов работы cormeals показал любимые фрагменты. Кузница в нижней части города есть и в игре, а вот склады рядом он придумал сам: это либо кузни, где меха раздувают водяные колёса, либо мельницы, где колесо вращает винт, откачивающий воду из шахт. Скопление домов на освещённом склоне холма художник представляет как застройку нордов, торговцев и ремесленников, решивших воспользоваться редким здесь солнцем.
Социальное расслоение отражено и в высоте застройки. Беднейшие рабочие, как и в игре, остаются под землёй, а самые состоятельные жители занимают двемерские особняки, уже вырезанные в скале.
На рыночной площади развернулась имперская процессия с крытыми повозками, гружёнными серебром. Идею художник позаимствовал у испанского серебряного флота: при крайне растянутых ресурсах Империи логично свозить всю добычу одной колонной раз в год или полгода к монетному двору где-то в Сиродиле. Протащить повозки через ворота и сквозь толпу – задача явно непростая.
Над городом cormeals поместил разведчика Изгоев, который готовит себе обед и наблюдает за процессией. Даже в такой близости от стен ярл не способен контролировать холмы.
Завершают работу городская печать и подпись. Больше всего художнику нравится, когда зрители узнают не просто город из игры, а тот образ, что сложился у них в голове самостоятельно: его удивляет, насколько коллективное воображение совпадает при столь скромном исходном материале.
Принты этой и прошлых иллюстраций доступны на его странице в Etsy.
По словам cormeals, Skyrim он рисует отчасти по работе, и в ближайшее время намерен выйти за пределы игр Bethesda – в числе кандидатов он называет BioShock и Disco Elysium.
