Оригинальная World of Warcraft без дополнений была особенной игрой – в том числе благодаря тому, что раздражала игроков значительно меньше конкурентов. Но и в ней хватало по-настоящему мучительных заданий. Одно из самых ненавистных – "Зелёные холмы Тернистой долины" (The Green Hills of Stranglethorn), в котором игроку нужно собрать кучу случайно выпадающих страниц для охотника Хемета Несингвари. Джефф Каплан, создавший этот квест во время работы в Blizzard, рассказал о нём в свежем интервью подкасту Лекса Фридмана.
Этот квест занимает особое место в моём сердце, ведь среди игроков WoW он единогласно считался одним из самых отвратительных и раздражающих заданий.
По его словам, квест был в том числе личным – Каплан написал для него небольшой рассказ в духе Хемингуэя, который целиком попал в игру. Но при этом, как он сам красочно выразился, задание стало "типичной заносчивостью младшего геймдизайнера, который считает себя умным, а на деле полный идиот".
Главная проблема заключалась в подходе, который Каплан называет "муравьиной фермой". Суть в том, что дизайнер играет роль бога, а игроки – муравьи в его ферме, за которыми он наблюдает с любопытством.
Это неправильный подход к дизайну мультиплеерных игр, но тогда я этого ещё не понимал.
Задумка была в том, что игроки будут находить разрозненные страницы, общаться друг с другом и обмениваться недостающими. На практике всё пошло наперекосяк. Страницы не складывались в стопку, а дубликаты сыпались постоянно – три одинаковых пятых страницы превращались в бесполезный мусор в инвентаре.
Всего нужно было собрать четыре главы по четыре страницы, то есть 16 отдельных предметов, забивавших и без того ограниченное пространство в сумках.
Это было похоже на игру "Монополия" в Макдоналдсе, где нужно собрать все фишки, иначе не выиграешь. Сама по себе идея не ужасна, но интерфейс World of Warcraft совершенно не был к этому приспособлен.
У игроков было очень мало места в сумках, а я засорял их инвентарь всеми этими страницами. Моя дизайнерская фантазия была в том, что игроки начнут общаться и ценить друг друга. В итоге никто не делал квест – все просто раздражались и шли на аукцион.
Впрочем, по словам Каплана, провальный квест принёс и пользу. Открытое признание собственной ошибки стало прецедентом внутри Blizzard – оно "открыло дверь для нас, чтобы критически оценивать собственную работу".
Сам Каплан использовал этот опыт как урок – наблюдать за игроками как за муравьями в ферме – плохая идея, даже если рассказ в стиле Хемингуэя получился неплохим.
